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à la naissance de l’ethnologie française

Les missions ethnographiques en Afrique subsaharienne (1928-1939)

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Les missions ethnographiques en Afrique subsaharienne (1928-1939)

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Mission Sahara-Soudan

Mission Sahara-Soudan

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(6 janvier 1935 -15 avril 1935)

 

Dans le prolongement de Dakar-Djibouti, la troisième mission Griaule – baptisée Sahara-Soudan – recentre ses recherches sur le seul pays dogon, au Soudan français, en privilégiant l’étude d’institutions présumées secrètes et sacrées. L’équipe constituée autour de Marcel Griaule comprend cinq autres ethnographes (Solange de Ganay, Hélène Gordon, Marcel Larget, Éric Lutten, André Schaeffner) ainsi qu’un opérateur cinématographique (Roger Mourlan). Comme en 1931, leurs méthodes reposent sur une division thématique du travail lors d’enquêtes et de collectes conjointes menées à partir de leur campement de base, au centre du pays dogon, mais Griaule innove également en remplaçant l’observation collective d’un rituel par l’observation aérienne des lieux d’enquête. Leur objectif est double : saisir et archiver la totalité d’une société encore « préservée », pour en percer les secrets, mais aussi contribuer au développement de l’ethnologie en investissant les médias et en prélevant des objets pour le Musée d’ethnographie du Trocadéro. Par ailleurs, cette mission marque un tournant dans les recherches de terrain de Griaule, centrées désormais, et pour plus de vingt ans, sur les Dogon de Sanga.

Ecrit par : Éric Jolly, CNRS, Institut des mondes africains (IMAF).

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